Не просто чай

Когда речь заходит о чайных традициях, сразу вспоминаются Китай и Япония с их культом чайных церемоний, Россия с её ведерными самоварами и, конечно, Англия с традицией послеполуденного чая, или файв-о-клок. [cut]
Говорят, что традиция послеполуденного чая была введена герцогиней Бедфорд, которой были невыносимы столь длинные перерывы между ленчем и обедом, который у англичан подается вечером. Ей очень понравилось пить чай с выпечкой в это время, и вскоре она начала приглашать своих друзей на чашечку чая в пять часов вечера, положив начало новой традиции, которая продолжает жить до сих пор. Когда стоимость чая сделала его доступным для более широких слоев населения, стало понятно, что это очень удобный повод собрать у себя друзей, не входя при этом в большие расходы. И сегодня, несмотря на то, что многочисленные «coffee-shops» заполонили улицы Лондона, жители британских островов лидируют по потреблению чая на душу населения, а «чайные салоны» стали неотъемлемой принадлежностью английского образа жизни. [cut]

В наши дни файф-о-клок переживает второе рождение в Великобритании. Открываются чайные, пятичасовой чай вводят в ежедневный распорядок английских отелей. Британский Чайный Совет учредил специальную ежегодную награду за проведение лучшего файф-о-клок — London Tea Award. Получить ее не просто: судьи придирчиво оценивают и уровень сервиса, и качество чая, и общую атмосферу. Ежегодно главным претендентом на эту награду становится отель Ritz. Чаепитие в Ritz — образец элегантности и стиля. Пальмы, позолота, розовый бархат, нежный, рассеянный свет, расписные потолки.

Послеполуденный чай подают в зале «Palm Court», возле позолоченного фонтана. Вам предлагается меню, украшенное венками из роз, и каждой даме вместе с салфеткой, подают позолоченную карточку, которой она может расплатиться с пианистом за заказанную мелодию. Это миг воистину царского наслаждения. Изысканная церемония Afternoon Tea в одном из этих ресторанов обойдется в 20-35 фунтов на человека, а с бокалом шампанского - в 35-55 фунтов. Но для того, чтобы попасть сюда, вам необходимо заказать столик за два-три месяца, и не забудьте про строгий дресс-код. Несоответствие вашей внешности внутреннему убранству вызовет однозначную реакцию строгого швейцара: «Простите, но вам у нас будет неуютно». Вот можно приобрести тюльпаны владивосток и попробовать чай из лепестков
Еще одним очагом спокойствия и викторианской прелести остаётся «Savoy». Он всегда был полон шарма и сдержанной элегантности. Рудольф Валентино, Морис Шевалье, Гершвин были его постоянными посетителями.
Чтобы вписаться в английскую чайную традицию необязательно ехать в Англию. Достаточно соблюсти несколько нехитрых правил:
Заварочный чайник должен быть сухим и хорошо прогретым. Заварка чая производится исходя из расчета 1 чайная ложка = 1 чашка чая или 30–35 г сухого чая на 1 литр кипятка. Обязательное требование: чай должен настояться в течение 3-5 минут для более полного и крепкого вкуса. В это время приносится кувшин с кипятком, так как по английским обычаям дать возможность разбавить крепкий чай кипятком – знак уважения. После настаивания в течение нескольких минут чай разливается по чашкам, после чего сразу же снова заливается водой, закрывается чехлом и оставляется настаиваться в то время, пока участники чаепития пьют первую чашку. Не возбраняется после розлива второй порции чая долить чайник снова, если качество чая это позволяет.
Англичане очень любят пить чай с молоком. Молоко подается до того момента, как настоится заварка. В настоящее время существует несколько точек зрения, в какой последовательности следует наливать чай и молоко. Однако, по английской традиции в первую очередь в чашку должно наливаться молоко, а затем чай. Согласно одному из мнений, данная традиция возникла из-за того, что в прежнее время фарфор мог не выдержать резкого изменения температуры и иногда трескался. Существует и научное объяснение этой последовательности: доказано, что молоко состоит из мельчайших жировых шариков диаметром в среднем 2-3 микрона, которые растворяются при вливании в молоко горячего чая и придают ему особенный вкус и свойства.
В Англии всем участникам чаепития предоставляется право выбрать для себя сорт чая. Чай в деревянной шкатулке предлагается гостям на выбор из нескольких сортов.
Набор посуды для чаепития включает чайную пару, десертную тарелку, чайную ложку, вилку и нож на каждого участника, а также чайник (большой — один на всех, либо маленькие — индивидуально для каждого), кувшин с кипятком, молочник с молоком или сливками, ситечко на подставке, сахарница с рафинадом, желательно — белым и коричневым, щипцы для сахара. Посуда должна быть однотипной, из одного сервиза. Нужен также тканевый чехол на чайник (tea-cosy).