Щи от бабы Шуры

Два года назад, морозным ноябрем, когда природа уже замерла, готовясь к зимнему анабиозу, а утром под ногами, как корочка свежего багета, хрустели прихваченные заморозком опавшие листья, у меня образовалась небольшая рабочая командировка в деревеньку с милым названием Каменка - нужно было смонтировать пожарную сигнализацию в местной школе. Созвонились с заказчиком, договорились о цене и сроках. Везти монтажников пришлось мне, потому как служебная старушка - четверка стояла в глубоком ремонте. Расстояние не напугало - 170 км. от города ( и дальше ездили), монтаж небольшой - на один день, если постараться, ну, думаю, пораньше выедем, попозже вернемся, зато не придется заморачиваться с ночлегом и прочими командировочными сложностями. [cut] Глянули на карту - дорога до самой деревни нарисована, и, в 6 утра, благословясь, тронулись. Проехали километров 100, съехали на хорошую грунтовку, по ней еще километров 20 и неожиданно уперлись в дремучий, просто стеной стоящий лес, на окраине которого столпилась небольшая группка людей с мешками и баулами. Растерявшись, я было сдала назад (дорогой, что ли ошиблась), но, взглянув на непаханную целину слева и справа, решила уточнить маршрут у аборигенов.
- Я правильно в Каменку еду?
- Так правильно, приехали уже.
- По карте еще километров 50...
- Так и есть, разгружайтесь, машину здесь бросайте, скоро поедем, торопитесь.
Лихорадочно соображая, что из транспорта здесь может ходить, разгрузили машину - ждем. Вдалеке показалась неспеша бредущая по кромке леса лошадка, правил которой колоритный персонаж в ушанке. Лошадь тянула длинный деревянный прицеп (как телега, но длиннее и без бортов). Люди оживились, побрали свои баулы и гуськом двинулись к прядающему ушами транспортному средству. Мы тоже подхватились, покидали свои пожитки, забрались на телегу, плохо понимая, что происходит, и под протяжное "Ннооо, пошла, пошла скоренькоооо!", тронулись. Я на правах руководителя нашей группы экстремальных туристов, решила выяснить у угрюмо молчащих пассажиров гужевого транспорта некоторые вопросы, очень меня волновавшие. Обрисовав вкратце женщине справа кто мы, откуда и зачем направляемся в Каменку, спросила о насущном, в ответ услышала "Оох, милая..." и увидела полный сочувствия взгляд слезящихся от ветра глаз. В этот момент я поняла, что мы попали в... третье измерение. Короче говоря, ни автобусу, ни машине до Каменки дороги нет. Чтоб добраться до этого дурьего угла, нужно от края леса километров 10 проехать на лошади по проложенной по болоту дороге, а потом около 40 километров на мотовозе. Что такое мотовоз на то время я не знала, поэтому - наивная - обрадовалась, узнав, что он ходит по рельсам (все, думаю, не лошадь!) Доехав до остановки этого самого мотовоза и превратившись практически в замороженного окуня (ветер и минус пять примерно), я решила позвонить на работу, домой, объяснить маразматическую ситуацию, в которую ми попали, и предупредить, что вернемся мы, по всей видимости, только завтра, но телефон мне доброжелательно сообщил, что связи здесь нет и мне стало еще хуже. Тем временем наша лошадка отправилась в обратный путь, припустив рысью, и в тот же момент вдалеке послышался равномерный скрежещущий звук, усиливавшийся с каждой минутой. Наконец, из-за поворота показался тот самый мотовоз. У меня, глядя на него, выступили слезы. Я жутко замерзла, устала и мои надежды на счастливую старость с мужем, детьми и внуками рухнули. Я надеялась хотя бы отогреться перед неминучей гибелью в этом самом мотовозе, но не тут - то было. Помните фильм "Приключения неуловимых"? Там в одной из серий герои догоняли поезд на такой железной тачке без крыши и стен, туда - сюда передвигая рычаг. Так вот наш мотовоз был похож на это тачку. Он был побольше, с будкой впереди и ограждением из толстых железных прутьев. Держась за это ограждение и ехали люди, продуваемые всеми ветрами. Описывать остаток пути можно бесконечно. Я ограничусь только тем, что при даже слабом морозе и ветре создается ощущение, что ты на крайнем севере, в самом теплом месте - будке машиниста, если стоять по ходу лицом - горит от жары спина и отваливается от мороза нос, если по ходу спиной - все наоборот, добавьте сюда скрежет от металлических старых деталей этого пепелаца, который создавал ощущение того, что мы едем в преисподнюю... Спустя вечность мы на негнущихся ногах сошли с этого адского сооружения. Как добрались до школы - не помню, как нашли дом, где можно остановиться, - не помню, как кто - то из добросердечных местных самаритян дозвонился до цивилизации, чтобы сообщить, что мы живы - не помню. Все это мне рассказали спустя 2 дня, когда я очнулась от горячечного бреда - продуло меня насквозь. Первое ощущение, когда открыла глаза - я в раю. Тишина, морозное солнечное утро, хрустящее крахмальное постельное белье, иконная полка и мешочки с травками на стене. Оказалось, что меня, теряющую сознание от температуры, определили на поправку к бабушке - местной травнице. Звали ее Шура, было ей 87 лет отроду и числилась она в деревне "фершалом" (фельдшером, врачом то есть). Еще день она меня поила мерзкими на вкус настоями, от которых я, на удивление быстро, поправлялась, а потом, когда я выползла на подкашивающихся от слабости ногах на кухню, откуда лился упоительный запах деревенской еды, - баба Шура накормила меня серыми щами. "Серые шти" - вот как они у нее назывались. Сказать, что вкусно - не сказать ничего. Как мне рассказали потом, я пролежала с температурой под 40 два дня, мотовоз ходит до деревни и обратно один раз в неделю, а с января по март, когда заметает пути, не ходит вообще, тогда продукты и прочий необходимый для жизни скарб 2 раза в месяц доставляют вертолетом. В деревне 8 домов, малюсенькая, с печью в полкласса, школа, куда свозят ребятню из близлежащих деревень, и "пошта" - почта, где в мешок складывают письма и бандероли, чтоб ближайшей лошадью отправить их на большую землю. На почте есть коммутатор, который работает иногда, по одному ему известному графику. Спустя месяц, дома, когда я лениво потягивала капучино, уютно закутавшись пледом, в очередной раз перебирая в голове подробности моей одиссеи, решила найти рецепт тех самых "серых штей", которые подняли меня на ноги. Этот рецепт, ведомая своей кулинарной одержимостью, я записала тогда на маленькой кухоньке бабушки Шуры. Рецепт я нашла и щи сварила. Делюсь с вами. Если рискнете сделать - обречете себя на наркотическую зависимость от этого блюда пожизненно. Меры продуктов (уж извините) - как у бабушки - горсти и прочее неконкретное.